ダイビングに興味を持つと、必ず耳にするのが「Cカード」や「ダイビングライセンス」という言葉です。
私もダイビングを始める前は、
- Cカードは車の運転免許のようなもの？
- 取得すれば世界中の海で自由に潜れる？
- 体験ダイビングとは何が違う？
- OWやAOWはどこまで取ればよい？
と疑問に思っていました。
結論からいうと、Cカードはダイビングに必要な知識や技術を学んだことを示す認定証です。
ただし、カードを取得しただけで、どのような海でも安全に潜れるようになるわけではありません。
私はPADIのオープン・ウォーター・ダイバーを取得しましたが、講習を終えた直後の感想は、
Cカードを取って、ようやく初心者としてのスタート地点に立った
というものでした。
この記事では、私が実際に講習を受けて感じたことを交えながら、Cカードの意味や、PADIのOW・AOW・SPの違いを紹介します。
※この記事は、私がPADIの講習を受けた経験を中心に書いています。コース内容や参加条件、料金は指導団体やショップによって異なるため、受講前に利用するショップへ確認してください。
ダイビングのライセンス（Cカード）とは？
Cカードの「C」は、**Certification（認定）**を意味します。
PADIは、Cカードについて、レクリエーションダイビングに必要な一定の知識や技術を、特定の時期・場所で身につけたことを証明するものと説明しています。
つまり、国や自治体が発行する免許証というより、
定められた講習を修了したことを示す認定証
と考えると分かりやすいです。
また、Cカードは、将来にわたって技術を保証するものではありません。長期間潜らなければ、知識を忘れたり技術が低下したりするため、ブランクがある場合はリフレッシュ講習の受講が推奨されています
Cカードを取得しても、どこでも自由に潜れるわけではない
私は大学入学時にダイビングサークルの説明を聞き、
Cカードを取得すれば、好きな場所で自由に潜れる
というイメージを持っていました。
しかし、実際には、取得している認定レベルだけでなく、
- ダイビング経験本数
- 最近潜った時期
- ポイント独自の参加条件
などによって、参加できるダイビングは変わります。
PADIも、Cカードを取得したからといって、あらゆる地域・環境で自由に潜れる能力が身についたわけではなく、講習時と大きく異なる環境では、現地のプロから助言を受ける必要があると説明しています。
私の場合も、行ってみたいダイビングポイントを調べると、OWだけではなく、AOWや一定以上の経験本数を参加条件としている場所がありました。
私が行ってみたいポイントを調べると、OWだけでは参加条件を満たせず、AOWや一定以上の経験本数を求められる場所が多くありました
正確には、
私が行きたいポイントには、OWだけでは参加条件を満たせない場所が多かった
という表現が適切だと感じています。
体験ダイビングとCカード取得後の違い
私が参加した体験ダイビングでは、インストラクターの管理のもとで、決められた範囲を潜りました。
そのため、自分で器材を準備したり、バディと潜水計画を立てたりする場面はほとんどありませんでした。
一方、Cカード講習では、次のようなことを学びます。
- 器材の組み立てと確認
- マスククリア
- レギュレーターのリカバリー
- 耳抜き
- 中性浮力
- ハンドシグナル
- バディとの行動
- 緊急時の基本的な対処
- 安全に浮上する方法
体験ダイビングは、インストラクターのサポートを受けながら水中世界を体験するものです。
Cカード講習は、ダイバーとして必要になる知識と基本技術を学ぶものだと感じました。
Cカードの主な種類（初心者が知るべきレベル）
初心者が最初に知っておきたいのは、主に次の3つです。
| 種類 | 主な位置づけ | 水深・内容の目安 | 私の認識 |
| OW | 最初のダイバー認定 | 最大水深18mを目安に基本技術を学ぶ | ダイバーとしてのスタート地点 |
| AOW | 経験の幅を広げる | ディープ、ナビゲーションなど5種類のダイブを経験 | 行けるポイントを広げる段階 |
| SP | 特定の技能を学ぶ | ドライスーツ、ナイト、中性浮力など | やりたいことに合わせて選ぶ |
オープン・ウォーター・ダイバー（OW）
OWは、PADIで最初に取得する基本的なダイバー認定です。
PADIのOWでは、器材の準備、安全に潜るための知識、基本的なダイビング技術などを学びます。PADIのOWダイバーがトレーニングされる最大水深の目安は18mです。
ただし、OWを取得したことは、
水中を自由自在に泳げるほど上手になった
という証明ではありません。
私自身、OWを取得した直後も中性浮力が安定せず、思いどおりに水中を移動できない場面が多くありました。
OWはゴールというより、経験を積み始めるための入口です。
アドバンスド・オープン・ウォーター・ダイバー（AOW）
AOWは、インストラクターと一緒に異なる種類のダイビングを経験し、活動範囲を広げるコースです。
PADIのAOWでは、ディープダイブと水中ナビゲーションの2つを必須とし、それ以外に3種類を選び、合計5ダイブを行います。最大水深の目安は30mです。
私がAOWを意識し始めたきっかけは、インストラクターから、
いずれ神子元島でハンマーヘッドを見に行こう
と誘われたことでした。
正直、うまく乗せられた気もします。
ただ、見たい生き物や行きたい海が決まると、
そのために何を身につければよいか
が具体的になります。
資格を取ること自体を目標にするのではなく、行きたい場所から逆算して次の講習を選ぶ方が、私には合っていると感じました。
スペシャルティ（SP）
SPは、特定の環境や活動に必要な知識・技術を学ぶコースです。
PADIでは、例えば次のようなスペシャルティが用意されています。
- ピーク・パフォーマンス・ボイヤンシー（中性浮力）
- ドライスーツ
- ナイトダイビング
- ディープダイビング
- レックダイビング
- 水中写真
- 魚の見分け方
SPはすべてを順番に取るものではなく、自分が潜りたい場所や、身につけたい技能に応じて選ぶものです。
私はドライスーツSPを受講しました。
冬を含めて伊豆で潜りたいと考えたとき、ドライスーツ内の空気管理や浮力調整を学ぶ必要があると感じたからです。
Cカード取得前に感じた不安と現実
技術面の不安
OW講習を受ける前は、大学の体育で基本的なダイビングスキルを経験したこともあり、
まあ、なんとかなるだろう
と少し楽観的に考えていました。
ところが、プール講習が進むと、中性浮力がうまく取れないことが分かりました。
浮きすぎたり、沈みすぎたりして、一定の深さを保てません。
同じ講習を受けていたバディが軽々と中性浮力を取っていたため、
自分だけ、かなり下手なのでは？
と焦ったのを覚えています。
しかし、海洋実習に進むと、ほかの参加者も同じように苦戦していました。
バディが特に上手だっただけだと分かり、少し安心しました。
この経験から、講習中に周囲と比べすぎる必要はないと感じています。
OW講習で感じた「想像と違ったこと」
講習では、安全技術以外にも、実際にやらなければ分からない小さな違和感がありました。
私の場合は、次の2つです。
髪がマスクに挟まりやすい
マスクと顔の間に髪が挟まると、水が入りやすくなります。
潜る直前に、髪がマスクの内側に入っていないか確認するようになりました。
鼻で呼吸しようとしてしまう
普段は鼻呼吸をしているため、水中でも無意識に鼻から息を吸おうとすることがありました。
頭では口呼吸だと理解していても、慣れるまでは少し違和感があります。
大きな失敗ではありませんが、こうした細かい点も、実際に講習を受けて初めて気づきました。
OW取得後の正直な自己評価
OWを取得した直後の自己評価は、
まだ全然初心者だ
というものでした。
講習を修了して、基本的な知識や技術は学びました。
しかし、実際の海では、
- 中性浮力が安定しない
- 周囲を見る余裕がない
- 空気の残量が気になる
- インストラクターから離れないようにするだけで精いっぱい
- 水中で思いどおりの姿勢を保てない
という状態でした。
Cカードを取得すれば、突然上手に潜れるようになるわけではありません。
PADIも、Cカードは講習時点で知識や技能を習得した証明であり、将来にわたる能力を保証するものではないと説明しています。
私にとってOW取得は、海を自由に楽しめるようになった瞬間ではなく、
練習しながらダイビングを続ける資格を得た瞬間
でした。
初心者がダイビングショップを選ぶときの確認ポイント
私は、指導団体の違いだけでなく、実際に教えてくれるインストラクターやショップの運営方法も重要だと感じました。
受講前には、次の項目を確認するのがおすすめです。
講習費の総額
表示料金だけでなく、次の費用が含まれているか確認します。
- 教材費
- 器材レンタル代
- プール使用料
- 海洋実習費
- Cカード申請料
- 交通費
- 宿泊費
- 食事代
安く見えても、あとから追加費用が発生する場合があります。
ダイビングを始めるには実際いくら必要だったのかは、
こちらの記事で詳しく紹介しています。
インストラクター1人あたりの受講人数
人数が多すぎると、苦手な技術を個別に見てもらえる時間が少なくなる可能性があります。
初心者で不安が強い場合は、少人数で受講できるか確認すると安心です。
プールや限定水域で練習できるか
いきなり海へ行くのではなく、落ち着いた環境で器材操作や基本技術を練習できるかを確認します。
苦手な技能を追加練習できるか
私は中性浮力に苦戦しました。
予定どおりできなかった場合に、追加練習や補講へ対応してもらえるか確認しておくと安心です。
器材購入を強く求められないか
自分の器材を持つメリットはありますが、最初から高額な器材を一式購入する必要があるとは限りません。
レンタルで始められるか、必要なものから段階的に購入できるかを確認します。
講習後も潜る機会があるか
Cカード取得後に、
- 初心者向けツアー
- スキル練習
- ファンダイビング
- ステップアップ講習
へ参加できるかも重要です。
取得後に潜る機会がなければ、せっかく学んだ技術を忘れやすくなります。
Cカードに関するよくある質問
Cカードに有効期限はありますか？
PADIの認定カード自体には有効期限はありません。
ただし、長期間潜っていなければ技術や知識が低下するため、ブランクがある場合はリフレッシュ講習などで確認してから潜ることが推奨されています。
OWを取れば一人で潜れますか？
OW講習では、バディと一緒に安全に潜るための知識や技能を学びます。
Cカードを取得したからといって、経験の浅い状態で単独行動をしてよいという意味ではありません。
初心者のうちは、インストラクターやガイドのサポートを受けながら経験を重ねる方が安心です。
AOWはすぐに取得した方がよいですか？
必ずしも、OW取得直後にAOWへ進まなければならないわけではありません。
私は、行きたいポイントや身につけたい技能が明確になってから、次の講習を考える方が納得しやすいと感じています。
一方で、インストラクターの管理下で複数のダイビングを経験し、活動の幅を広げたい人には、AOWが選択肢になります。
PADI以外の指導団体との違いは？
私はPADIで講習を受けており、ほかの指導団体の講習を実際に受けた経験はありません。
そのため、この記事では無理に比較せず、PADIで取得した自分の体験に限定しています。
検討しているショップが別の指導団体を採用している場合は、認定後に利用したいショップや旅行先での扱いも含め、事前に確認することをおすすめします。
まとめ｜Cカードは海への招待状
Cカードについて、私が実際に取得して感じたことをまとめます。
- Cカードは免許ではなく、講習を修了したことを示す認定証
- OWは基本的な知識と技術を学ぶ最初のステップ
- AOWは異なる環境やダイビングを経験し、活動範囲を広げるコース
- SPは、やりたいことや潜りたい環境に応じて選ぶ
- Cカードを取得しても、すぐに上手に潜れるわけではない
- ショップは料金だけでなく、教え方や取得後のサポートも確認する
私自身、OWを取得した直後は、中性浮力も安定せず、水中を自由に泳ぐ余裕はありませんでした。
それでも、講習で基本を学んだことで、少しずつ経験を重ねられるようになりました。
Cカードはゴールではなく、
海の世界へ入るための招待状であり、練習を始めるスタートライン
だと思っています。
これからCカードを取得する人が、不安を抱えすぎず、自分に合ったショップや講習を選ぶための参考になれば嬉しいです。
コメント